Humo Blanco – Habemus Papam (Tenemos un Nuevo Papa) vs. Humo Negro (Aún Sin Decisión)
Después de investigar un poco, me encontré con algunos datos interesantes sobre cómo funciona este proceso. El cónclave (la reunión de estos cardenales católicos para elegir un nuevo papa) está compuesto por hasta 120 cardenales electores menores de 80 años. Votan hasta cuatro veces al día: dos veces por la mañana y dos veces por la tarde. No se permite hacer campaña ni cabildeo, y no hay nominaciones formales. Los cardenales no hablan entre sí sobre los votos. Se requiere una mayoría de dos tercios para elegir a un papa. Las papeletas son contadas por tres cardenales conocidos como los escrutadores, quienes son seleccionados al azar antes de que empiece la votación. Junto a ellos están tres infirmarii (quienes recogen los votos de los cardenales enfermos) y tres revisores (quienes verifican el conteo). Estos responsabilidades rotan para mantener la imparcialidad y el secreto. Ninguna persona cuenta los votos por sí sola..los escrutadores hacen este trabajo frente a los demás electores, en silencio y con reverencia. Se instala una estufa especial temporalmente dentro de la Capilla Sixtina para este propósito. La chimenea se monta a través del techo y se hace visible a las multitudes reunidas en la Plaza de San Pedro.
Ya que todas las papeletas se queman después de cada ronda de votación, la diferencia de color en el humo se debe a los aditivos utilizados para asegurarse de que el color generado sea inconfundible:
Humo negro: perclorato de potasio, antraceno, azufre
Humo blanco: clorato de potasio, lactosa, resina
- Humo negro: La combinación de antraceno y azufre provoca una combustión incompleta, lo que produce partículas ricas en carbono que se ven negras. El azufre ayuda a que la combustión ocurra a menor temperatura, asegurando un humo denso y oscuro.
Humo blanco: La mezcla de clorato de potasio, lactosa y resina genera partículas finas y vapor de agua. La resina, rica en compuestos con oxígeno, favorece la formación de pequeñas gotas y partículas que dispersan la luz, dándole al humo una apariencia blanca.
El cónclave más largo de la historia duró casi 3 años (1268–1271) y resultó en la elección del Papa Gregorio X. ¿Te imaginas que no se eligiera un papa durante tanto tiempo? El cónclave más corto fue en 2005, con la elección del Papa Benedicto XVI en solo 26 horas. El papa con el pontificado más largo fue Pío IX, que reinó desde 1846 hasta 1878 (32 años); el de mandato más breve fue Urbano VII, quien murió de malaria en 1590, apenas 13 días después de su elección.
Este año, el cónclave papal de 2025 tomó solo dos días para elegir al Papa Leo XIV, del 7 al 8 de mayo. Me parece increíble cómo descubrimientos químicos hechos hace siglos todavía se utilizan hoy en día para algo tan simple como generar una columna de humo, ya sea oscuro o claro.
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Esta publicación tiene fines educativos y está basada en mi propia investigación y curiosidad sobre el tema.